2015年10月24日消息：中國國家主席習(xí)近平對英國進行的卓有成效和具有歷史意義的國事訪問接近尾聲。除英國首都倫敦外，習(xí)主席還訪問了曼徹斯特，這座日益繁榮的城市通常被稱為英國的“北方之都”。為建立一個連接全球的城市區(qū)域經(jīng)濟網(wǎng)絡(luò)，促進英國北部地區(qū)的發(fā)展，英國政府制定了“北方動力”發(fā)展計劃，習(xí)主席對曼徹斯特的訪問也被看作是中國對此項計劃的鼎力支持。該計劃旨在提供倫敦之外的另一個發(fā)展引擎，而曼徹斯特在經(jīng)濟、地理和政治上恰恰是“北方動力”計劃的核心所在。

　　23日，曼徹斯特—北京新航線在習(xí)近平主席的見證下宣布即將開通，充分體現(xiàn)對曼徹斯特與中國之間日益重要的合作關(guān)系的巨大認可。新航線將于2016年6月10日正式開通，每周4班，單程飛行時間10小時。由空客A330—200機型執(zhí)飛，載客量達250人。

　　曼徹斯特機場集團首席執(zhí)行官Charlie Cornish表示：“新航線的宣布開通體現(xiàn)出曼徹斯特機場對區(qū)域乃至英國全國經(jīng)濟發(fā)揮的重要作用。北部地區(qū)在英中兩國開啟經(jīng)濟合作黃金時代方面發(fā)揮著主要作用。我也很高興歡迎海南航空入駐曼徹斯特機場，開通北京直航新航線，該航線預(yù)計將為英國帶來超過2.5億英鎊的經(jīng)濟效益。連同我們現(xiàn)有的香港航線，如今曼徹斯特機場與英國最重要的貿(mào)易伙伴之一建立了越來越緊密的聯(lián)系。”

　　10月23日，國航召開北京-約翰內(nèi)斯堡、北京-亞的斯亞貝巴開航發(fā)布會，宣布將于2015年10月29日開通北京-約翰內(nèi)斯堡、于2015年11月2日開通北京-亞的斯亞貝巴兩條非洲航線；同時，公布了國航2015/2016年冬春季航班計劃。埃塞俄比亞駐華大使、南非公使，首都機場副總經(jīng)理、南非航空公司、埃塞俄比亞航空公司代表及國航副總裁王明遠出席了發(fā)布會。